2020년 3월 이후 코로나가 한창 퍼저갈 때 사람들은 새로운 환경에 적응하지 못하고 일상의 자유마저 잃어버렸다. 당연하게 만나던 사람, 오가던 공간, 해오던 일들을 만날 수, 오갈 수, 할 수 없어 처음 맞는 난감한 시기였다. 청주의 아티스트 그룹 B77에서 새롭게 갤러리 공간을 단장하고 6월, 오픈을 앞뒀지만 이러한 난감한 상황에 움츠릴 수 밖에 없었다. 동료 작가를 통해 이 소식을 듣고 전시에 참여해달라는 말을 들었고, 그와 더불어 전시 기획을 맡았다.

청주의 '운천동'이라는 곳은 아주 크지도 작지도 않은 동네로 오래전 부터 중산층의 동네로 현재는 연세가 좀 있으시며 안정정인 생활을 영위하시는 분들의 터전이었고 이미 서로 잘 아는 분들이었다. 하지만 코로나 사정 때문에 길에는 사람들이 사라지고 담장 너머로 보이는 잘 가꿔진 집의 분위기만 포착할 수 있었다. 이에 집집마다 아래의 글로 리플렛 겸 초대장을 만들어 어르신들을 초대하는 전시를 만들었다. 나를 비롯한 이선희, 홍덕은 세 작가는 새 갤러리 공간에서 환대의 의미로 동네를 돌아다니며 포착하고 영감받은 지도 위의 오브제 작업을 준비하고 워크숍을 통해 음식을 제공할 수 있도록 했다. 

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아래 초대장 본문을 소개한다.

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<먼저하는 초대의 말> 

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구름이 샘을 이룬 동네, 사람들은 이곳에서 자연에, 사물에, 사람에 기대어 살아갑니다. 대기 중의 수증기가 승화하여 매우 작은 물방울이나 얼음의 결정으로 변한 것들 중 무리 지어 공기 중에 있을 때 우리 눈에 보이는 것이 구름입니다. 평소 우리는 구름이 생성될 때의 과정이나 존재를 인지하지 못하나 구름이 불현듯 흘러가기도 사라지기도 하며 자유롭게 무리 지어 다님을 알고 있습니다. 

요즘 사회적 상황에서 비롯해 주로 집에서, 혼자, 혹은 가족끼리만 지내는 시간이 많으셨을 것을 압니다. 도무지 끝을 알 수 없고 격변하는 어려운 상황이지만 새로 마련한 공간을 발판 삼아 서로에게 천천히 조심스레 다가서는 것이 도움이 된다고 생각하는 사람들이 모였습니다. 혼자의 삶이 쓸쓸하여 다른 이에게 의지하고 무언가를 기대하는 것이 아니라 먼저 곁을 내어주기를 시도해보기와 그 곁을 내어줄 수 있는 여유를 가질 수 있는 것이 중요할 것 같습니다. 

공간이 가지는 힘에 대해 생각해 보신 적 있으신지요. 한정적이고 고정적인 거처에서 벗어나 새롭게 머무를 수 있는 물리적인 공간이 있다는 것은 우리의 상상이나 기대 혹은 무의식까지도 확장 시켜줄 수 있는 구체적인 힘을 잠재하고 있다고 믿습니다. 우리 동네의 새 공간을 통해 새로운 만족의 가능성을 충분히 상상해보시고 집중해 보시길 바랍니다. 익숙한 동네의 일상에서, 예술에서 기대하고 상상하는 것들의 새로운 가능성을 보셨으면 합니다. 

운천동에서 다양한 형태로 삶을 가꾸며 지내고 계실 한 분 한 분의 모습이, 또 여러분의 삶의 태도가 궁금합니다. 그러니 우리 동네의 모습을 새 공간에 지도로 펼치고 정성스런 환영과 초대의 의미를 담아 세 작가의 초대장을 놓겠습니다. 내가 모르던 낯선 공간에 낯선 사람들이 어떤 마음으로 나를 초대하고 기다리는지, 흥미로운 가능성을 발견했다면 또 다른 이를 이끌어 서로 기대게 할 수 있을지 각자의 방법으로 발견해 주시길 기대합니다. 가볍게 또 기쁘게 새 공간에 와주십시오. 그리고 우리가 마련한 자연에 사물에 또한 사람에 마음껏 기대어 보시기를 바랍니다. 

부드럽고 약한 재료를 변형하여, 개인의 내러티브를 설치작업으로 표현하는 이선희 작가, 식물을 매개로 소통하며 공존할 수 있는 가능성에 대해 다양한 실험 및 작업를 하는 홍덕은 작가, 직관을 바탕으로 손으로 하는 일에 집중하며 프로젝트 형태를 기반으로 과정을 중요하게 생각하는 작업들을 하는 서다솜 작가는 이번 B77 갤러리 개관 전에서 서로 기대는 작업 방법을 통해 ‘오브제’라는 교집합을 결과물로 만들어 여러분을 초대하는 전시를 만들었습니다.
 

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